Ah, la paella. Ce plat mythique qui évoque instantanément le soleil, la mer, et une bonne dose de convivialité. Quand on m’a recommandé ce restaurant à Saint-Sébastien pour la paella, celle qu’on qualifierait presque de divine, je n’ai pas hésité. Après tout, le Pays Basque espagnol sait souvent combiner tradition et excellence culinaire.
Le lieu a tout pour plaire. Ambiance un peu cliché, certes, mais l’odeur envoûtante de la cuisine donne envie de s’asseoir. La promesse ? Une paella mer et montagne à 50 € pour deux personnes. Bon, le prix pique un peu – surtout pour du riz agrémenté – mais l’envie d’un bon plat, servi dans une grande poêle fumante, prend le dessus.
Le décor est là : une belle présentation dans cette grande poêle à paella, avec quelques palourdes, crevettes et morceaux de viande bien disposés. Le genre d’assiette qui te fait dire « OK, ça va être mémorable ». Mais le problème, c’est quand la réalité vient heurter cette belle illusion.
Le premier coup de cuillère annonce la couleur : du riz noyé dans un jus, sans la moindre trace de ce croustillant caractéristique que l’on attend d’une vraie paella, celui qu’on appelle le socarrat. Ce fond de poêle légèrement caramélisé, cette fine couche dorée qui fait toute la magie du plat… ici, il était aux abonnés absents.
Le riz, quant à lui, était trop cuit, presque pâteux, ce qui n’aidait en rien à relever l’expérience. Certes, les ingrédients étaient frais – les crevettes et palourdes étaient honnêtes, les morceaux de viande bien cuits – mais cela ne suffisait pas à compenser un riz si mal traité. Quand on commande une paella à ce prix-là, on attend autre chose qu’un plat qui pourrait passer pour du riz sauté fait maison.
50 € pour cette expérience, c’est cher payé. Oui, l’Espagne est réputée pour son accueil des touristes, mais il y a des limites. Ici, on sent clairement le piège à touristes bien rodé, avec une belle promesse marketing qui masque un manque flagrant d’authenticité et de savoir-faire.
Si vous cherchez une vraie paella, celle qui vous fera vibrer avec son riz parfaitement cuit et son croustillant légendaire, passez votre chemin. À Saint-Sébastien, il y a mille autres façons de se régaler sans avoir cette désagréable impression de s’être fait avoir. Cette paella-là, au mieux, vous la cuisinez chez vous pour beaucoup moins cher. Et au pire, vous économisez vos 50 € pour les dépenser dans un vrai bon plat basque.
Les plus : pas grand chose
Les moins : paella décevante
Calle Mayor, Portu Kalea, 16 esquina, 20003 Donostia-San Sebastian, Gipuzkoa, Espagne
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