Hédone
Une étoile hors des sentiers battus
Hédone, avec son nom qui évoque la quête du plaisir, n’est pas installé en plein cœur de Toulouse, mais plutôt à l’écart, sur l’avenue Jean-Rieu. Pas le centre-ville donc, et c’est là que le bât blesse : quand on parle d’un restaurant étoilé, être un peu excentré, ce n’est pas un mince détail. Il faut oser s’y rendre, prendre la route et s’éloigner de la frénésie urbaine pour se poser dans ce havre intimiste.
Balthazar Gonzalez, le chef talentueux qui a décroché sa première étoile en 2020, vous accueille dans une petite salle, avec quelques tables seulement. Pas de foule ici, pas de brouhaha ambiant. Ce midi-là, nous étions quatre à occuper l’espace, pendant toute l’heure du déjeuner. Autant dire que l’ambiance était presque… monacale. Mais dans un sens, ce calme forcé permet de savourer chaque instant, chaque bouchée. À condition d’aimer ce genre d’intimité silencieuse, bien sûr.
La déco est sobre et élégante : du bois, sur les tables et les murs, créant une atmosphère chaleureuse et feutrée. On y croise des bouteilles de vin nature soigneusement exposées, signe que la maison ne plaisante pas avec les accords mets-vins. Le sommelier ici, c’est du sérieux. On vous propose de vraies dégustations, pas un verre vite choisi, mais un accompagnement pensé, calibré, avec une sélection pointue de vins naturels — et quelques accords sans alcools.
Pour ce qui est du menu, si vous n’aimez pas les produits de la mer, passez votre chemin sans hésiter. La cuisine de Balthazar Gonzalez est une ode aux poissons, coquillages et crustacés: Saint-Jacques, anguilles, œuf de poissons… L’océan est omniprésent, et pas question de proposer une alternative terrestre à ceux qui n’auraient pas le pied marin.
Le midi, un menu unique est imposé à 84€. Et quand je dis « unique », c’est vraiment le menu : pas de choix, pas de carte, c’est tout ou rien. On vous sert ce qui a été prévu, point final. Ça peut surprendre, surtout à ce tarif-là. Un accord mets-boissons est disponible pour 58€, où, malgré quelques options non alcoolisées, on reste majoritairement sur des vins choisis avec soin.
Le soir, l’addition grimpe sérieusement : 134€ pour le menu, et 86€ pour l’accord boissons. On frôle donc facilement les 200€ par tête pour une soirée complète. Et là, ça commence à peser dans la balance, surtout pour un restaurant qui arbore « seulement » une étoile.
Des plats soignés, mais sans coup de tonnerre
Les plats sont à la hauteur de l’étoile, cela va sans dire. Chaque assiette est magnifiquement présentée, et l’exécution est irréprochable. Mais si vous cherchez la « claque » gastronomique, ce moment de surprise absolue, il faudra peut-être modérer vos attentes. La perfection est là, mais pas de révolution culinaire qui vous laissera bouche bée.
Cela dit, certains plats méritent une mention spéciale. Un souvenir en particulier reste gravé : un foie gras sublimé par un bouillon dashi d’une profondeur incroyable, relevé par quelques œufs de saumon éclatants de saveur. Ajoutez à cela un feuilleté au curry noir, croustillant et subtilement épicé, et vous obtenez un plat qui marque par son équilibre et son audace.
Le reste du repas est du même acabit : tout est beau, bien pensé, les saveurs sont précises, et on comprend vite pourquoi cette étoile trône sur le curriculum du chef. Même le plateau de fromages, souvent traité comme une formalité dans certains restaurants, est ici remplacement par un plat intelligemment construit.
Hédone est un restaurant qui se mérite, tant par son emplacement que par son prix. Si vous êtes prêts à vous offrir une expérience étoilée hors des sentiers battus et à plonger dans l’univers marin de Balthazar Gonzalez, vous en ressortirez comblés. Certes, ce n’est pas donné, et l’absence de choix sur le menu peut en déconcerter plus d’un. Mais si l’on accepte les règles du jeu, Hédone sait récompenser les gourmets les plus curieux avec une cuisine fine et minutieuse.
Les plus : bonne cuisine qui mérite son étoile
Les moins : prix élevé, surtout au déjeuner
2 Imp. Saint-Félix, 31400 Toulouse
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